Maior conflito armado da história da América do Sul, envolveu o Paraguai de um lado e a Tríplice Aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) do outro, entre 1864 e 1870. As causas remontam a disputas territoriais, rivalidades regionais pela hegemonia na Bacia do Prata e o temor das potências vizinhas frente ao fortalecimento militar paraguaio sob Solano López. O conflito teve custo humano altíssimo para o Paraguai, que perdeu parcela expressiva de sua população, e consolidou o Império brasileiro como principal potência militar da região, além de fortalecer o Exército como ator político interno — fator que seria relevante décadas depois, na Proclamação da República.
